人力車・馬車鉄道・汽車｜明治の乗り物はこう変わった

江戸から明治に変わると、東京の街にはそれまでになかった乗り物が次々に登場しました。人が引く人力車、線路の上を走る汽車、馬が引く馬車鉄道。この記事では、明治に生まれた乗り物を年代順にたどります。

明治の乗り物 早見表

年	できごと
1870年（明治3年）	3月24日、日本橋のたもとで人力車の営業が始まる
1872年（明治5年）	6月12日に品川〜横浜で仮営業、10月14日に新橋〜横浜で鉄道が開業
1882年（明治15年）	6月25日、日本初の馬車鉄道が新橋〜日本橋で開業
1903年（明治36年）	東京市内で初めての電車が新橋〜品川で開業

人力車：明治3年、日本橋で営業開始

人力車を考え出したのは、東京で割烹店を始めた和泉要助（いずみようすけ）だといわれています。西洋の馬車を見て、せまい道でも小回りのきく乗り物ができないかと考えたのがきっかけでした。

八百屋の鈴木徳次郎と、車大工の高山幸助も加わり、馬ではなく人が引く試作車を完成させます。3人は東京府に製造と営業の許可を願い出て、1870年（明治3年）3月24日、日本橋のたもとで営業を始めました。この日は「人力車発祥の日」とされています。

人力車は明治・大正・昭和の初めにかけて広まりましたが、戦後にタクシーが広まると、乗り物としてはほとんど姿を消しました。1970年ごろからは観光用として復活し、いまでは観光地などで見かけるようになっています。

鉄道：明治5年、新橋〜横浜を53分

日本で初めての鉄道は、1872年（明治5年）10月14日に新橋〜横浜間で開業しました。約29kmの道のりを、汽車は53分ほどで走りました。

じつはこれより前の同じ年の6月12日に、品川〜横浜間で仮営業が始まっていました。

馬車鉄道：明治15年、新橋〜日本橋

1882年（明治15年）6月25日、日本初の馬車鉄道が新橋〜日本橋間で開業しました。線路の上を走る車両を馬が引く乗り物で、運営したのは「東京馬車鉄道」です。

利用者は明治の間にどんどん増え、年間832万人、1547万人と増えて、やがて3345万人に達しました。

馬から電気へ

東京馬車鉄道は、1893年11月の株主総会で、動力を変えて電車にすることを決めました。1900年に許可がおりると「東京電車鉄道」と名前を変え、1903年（明治36年）に東京市内で初めての電車を新橋〜品川間で走らせました。

明治の乗り物をくらべると

乗り物	動かす力	始まり
人力車	人	1870年（明治3年）
鉄道（汽車）	蒸気機関車	1872年（明治5年）
馬車鉄道	馬	1882年（明治15年）
電車	電気	東京市内は1903年（明治36年）

まとめ

• 人力車は1870年（明治3年）3月24日、日本橋のたもとで営業を始めた
• 日本初の鉄道は1872年（明治5年）10月14日開業。新橋〜横浜の約29kmを53分ほどで走った
• 1882年（明治15年）に日本初の馬車鉄道が開業し、のちに電車へ変わった
• 人・馬・蒸気・電気と、明治の間に乗り物を動かす力が大きく変わった